目前地球的统治者是哺乳动物，它们中的肉食动物占据了食物链的顶端位置，严格来说，人也是哺乳动物，吃奶的都是哺乳动物。

恐龙灭绝以后，鸟类统一了这个星球，而哺乳动物在演化中战胜了鸟类，成为地球的新任霸主。哺乳动物有悠久的历史，它们早在两亿年前就已经出现了，今天我们就一起聊聊哺乳动物的家族史。

最早的哺乳动物

早期的哺乳动物是很小的、尖鼠状的生物，出现在大约2.2亿年之前。它们是从体型很大的、冷血的生物演化而来，而这些生物本身是爬行动物的后裔。

哺乳动物演化自似哺乳类的爬行动物，而似哺乳的爬行动物在约1.6亿年之前被恐龙逼上了灭绝的道路。随后.随着泛大陆的解体，哺乳动物渐渐地演化出许多种新的形式。

多瘤齿兽是一种与众不同的哺乳动物并且是哺乳动物之中最有趣的类型.它们几乎和恐龙同时起源，然后在大约3.000万年之前灭绝了，而此时是在恐龙灭绝很久以后了，早期哺乳动物在经过了长达1亿年的演化史之后，才进化出早期的兽亚纲哺乳动物，这是所有的现生的有袋类和有胎盘类哺乳动物的祖先。

多瘤齿兽

早期的进化

在恐龙灭绝的在这段时间之内，哺乳动物朝着完善适应陆生环境生活的功能方面演化，牙齿则由简单齿向着复杂齿演化，尽管如此，哺乳动物的颌和头骨的其他部分与爬行动物的颌和头骨的其他的部分有着相似之处。

有一个非常神秘的类群，叫做三尖齿兽.生存于前1.5亿年到前8000万年，是较原始的原哺乳类。它们也许是单孔类的祖先，而单孔类的先生代表，则是鸭嘴兽和针鼹鼠。这些单孔类都是产蛋的，在行走之时拥有着爬行类才有的、四肢张开的步伐。

三尖齿兽

澳大利亚是那些奇奇怪怪的、产蛋的单孔目的故乡，而这些单孔目应该被重新正确地分化为残余的似哺乳的爬行动物鸭嘴兽长着一个类似于鸭嘴的啄，有蹼的脚，和一个宽大的扁平的尾巴，有袋内有着育儿袋，用来保护它们的幼小的后代，其后代自出生之后便开始在育儿袋之中生活，吸奶直到成熟。它们的祖先在1亿年之前从北美大陆起源，然后向南迁移.到达澳大利亚，使用南极洲作为一个桥梁。

鸭嘴兽

远古的哺乳动物被迫适应夜间出来活动。这就要求哺乳类演化出高度灵敏的感觉器官.并且配以相当的脑容量，以便处理相关的信号，同爬行动物相比，古老的哺乳动物的相对脑容量增加了四倍左右。因此在随后的长达1亿年的时间之内，它们的脑容量并没有实质性的增加。这表明，在中生代，它们已经适应了一种长期的、稳定的小生境。

恐龙退场，哺乳动物崛起

在6500万年之前恐龙灭绝之后，哺乳类变成了在白天的生态环境中生活的适应者

当它们在这么一个竞争的环境之中同其他的哺乳动物进行竞争之时，它们的大脑在处理新的信号方面具有优势.在短短的1000万年之内，哺乳动物的现生的18个目就已经全部建立了.另外，在恐龙灭绝之后有蹄类哺乳动物的所有的目都已经出现并得到了繁荣。

哺乳动物大全

另外一次哺乳动物脑相对容量的四倍增加事件发生在5000万年之前主要是为了适应哺乳动物向各种新的环境之中演化。在这段时间之内。啮齿目哺乳动物之中最大的类群，在化石记录之中出现了.在新生代剩下的时间之内，哺乳动物的脑容量与其体型呈同比例的增加，有智力，是哺乳动物在竞争中能够取得胜利的关键因素，这暗示着相当程度的活动的自由性。由于具有相当发达的大脑，哺乳动物可以成功地同更强的对手进行竞争。

独特的优势

哺乳动物是温血的，这使得它们有很大的优势。在一个狭窄范围之内的恒定的体温，保证动物体拥有一个较高的新陈代谢的速率，这使得动物体不会依赖于外界的温度。因此，心脏、肺和腿部肌肉的输出量大大地增加了，这使得哺乳动物比爬行动物更能适应环境，更能忍受恶劣的环境。

北极熊在冰上睡着了

哺乳动物的体表有着隔热保暖的外层，主要是由一层脂肪或者是一层皮革组成。用以在寒冷的天气里阻止体内的热量的散发。大脑容量也増加了，这便大大地提高了听觉和视觉处理能力。最重要的是，哺乳动物具有乳腺，可以提供丰富的乳汁供哺育其后代，让后代的一生下来就得到充足的营养补给，虽然生一两个，但是存活率高多了。这点不像蛇虫鼠蚁，它们的生育十分残酷，生一窝，最后只有几只能活下来。

毫无疑问，哺乳类在演化上获得极大的成功，它们征服了陆地、海洋和天空，并且，身为哺乳动物出生的人类，正代表地球，向宇宙发出挑战。