在人类遨游太空的壮举中, 有一种中药材曾随宇航员一起游历了太空, 它就是太名鼎鼎的刺五加。刺五加又名刺拐棒, 老虎獠子、五加参等, 为五加科五加属灌木, 株高1米左右, 其小枝密生细刺毛, 掌状复叶, 3~5枚, 在《本草纲目》中称, “以五叶交加者良, 故名五加”。刺五加大多分布于我国北方辽宁、吉林、黑龙江及河北、山西等山坡丛林中, 是我国特有的名贵中药材。

刺五加的最大特点是具有极高的药用价值, 尤以根、皮富含挥发油、鞣质、棕桐酸、亚麻仁油酸、维生素A、维生素B等, 特别是它所含的胡萝卜苷、葡萄糖苷及丁香苷等药理作用更是明显。其药理作用主要为:

(1) 抗氧化基、强筋骨, 延缓机体衰老过程。刺五加苷能调节体内蛋白质、糖、脂肪的代谢, 促进细胞再生, 提高核酸与蛋白质的合成, 增强机体的免疫功能, 强壮体质。

(2) 调节肾上腺、甲状腺和血糖代谢, 使机体保持正常状态。

(3) 调节神经系统功能, 加强神经系统的兴奋和抑制的过程, 使神经系统这二个过程保持平衡状态。

(4) 调节心血管功能, 可扩张血管, 改善在脑供血, 对血压有双向调节作用, 即可使低血压升高, 高血压降低, 保持血压稳定。

(5) 抗菌消炎, 能对抗因痢疾杆菌内毒素引起的白细胞减少, 减轻炎症水肿。

(6) 具有一定的抗癌作用, 刺五加可刺激T细胞的产生, 抑制病毒扩散。临床上常用于白血病、艾滋病的早期治疗。

服用刺五加一般用水煎服, 也可根据需要制成丸或制散或浸酒。用刺五加根茎10~15克, 水煎常服, 可益气健身, 延年益寿。用刺五加200克泡入白酒2500毫升, 每日饮1小盅, 具有壮筋骨, 驱风除湿之功效。