俗话说:岁岁年年花相似，年年岁岁人不同。在我们看来，好像岁和年表达的意思差别不大，但认真对比下，可以发现两个字表达的重点却像是有所不同，于是查了一下有关“年”和“岁”两字来源和记载，发现两者来源不同的，表达的偏重点也是不一样。

年字演变

先说“年”字，年字的来历和讲法比较明确统一。“年”字最早的写法是一个人背负成熟的禾的形象。《说文解字》：“年，谷熟也。”引申为一年的收成、年纪、年节、年代、每年等意思。古人将月亮和太阳的运动结合起来创立了一年的周期，而现代人们又将地球绕太阳公转圈的周期（约365又四分之一天）为一年，当然古时候的一年跟现在的一年是时间长短是不同的，但代表的含义却一样。

岁字演变

“岁”字来历说法相对复杂。古时，人们发现木星约十二年运行一周天，它的轨道与黄道相近，因此将周天分为十二等分，称十二星次（星空区域），这也是岁的一种计法。还有一说，一岁特指一轮二十四节气的总和。《尚书.尧典》中有一句，帝曰：“咨！汝羲暨和。期三百有五旬有六日，以闰月定四时，成岁。这里头说岁而不说年，意思指某一节气（比如前两天的：小满 ）到下一次（小满）同样的节气时，时间之和。一岁就是一轮的24节气。

“年”和“岁”在时间长短的表达上相似相近，但两者在时间上区别是有的。比如说我们生肖属什么，在关键节点，算法就不同。比如说今年的虎年，但今年的立春并不是年初一，而是年初四。而从命理推算来讲的话，年初三出生的小孩，应该还是属牛，这里是24节气中立春的节点算。

我们还可以稍微对比两者表达范围，会发现岁和年偏重点似乎也不同。比如年，是普遍的时间计算，没有特指到生命物体。而岁却不同，很多的词组，岁似乎更有有着生命或生发的意味。像“离离原上草，一岁一枯荣”这句。还有，问人年龄时，通常是会问多大了或多少岁了，但也没听谁会问“多少年了”。而古董却会问多少年，而不是多少岁。

可见“岁”若论二十四节气中而来，那么“岁”就是我们的中华文化中的特有的一词。而“年”不同，它所代表的含义却是全世界都认同，也即是公认的时间计法。