蚕宝宝

文/祁河

儿时的乐趣颇多，什么蹦弹球、打弹弓、滚铁环、搧洋片、斗蛐蛐，玩捉迷藏、骑马打仗……不像现在的孩子尽看了手机，玩网上游戏，缺少了天性与童趣。

那时住大杂院，邻里街坊抬头不见低头见，谁家炖肉、哪家打搅团都一清二楚。不像现时家家困于单元楼里，关起门来成一统，老死不相往来，住了三四年了不知对门谁是谁？

上世纪五六十年代的生人，家里兄弟姊妹们几乎五六个，有的更多。可能容易养活，长大不愁工作，加之未实行计划生育，不像如今六个大人养不起一个娃，就业压力大得增怂。家长担忧孩子输在起跑线上，小小的幼儿园开始就加码，这个班哪个班的，个个塑成书呆子。

小学四年级，我从寄宿的西安小学转回建国路小学。连小学生都戴上"红小兵"袖章，造老师——"臭老九"们的反。好长时间不怎么上课，娃们像没王的蜂，更有时间疯耍了。

有一阵儿，孩子们时兴养蚕。春上，院子半大娃给了张烟盒一半大小的白纸片，指着上面密密麻麻芝麻似的黒点，神秘地告诉："盯！这就是蚕籽。"

按他教的方法，将蚕籽用棉絮包严，昼夜放进贴胸口袋，一周后每天掏出来看看，直到钻出来两毫米长、黑线一样的小蚕，小心翼翼地用干净的毛笔粘到铺了桑叶、扎上窟窿的纸盒里。一两堂课的功夫，小蚕便开始吃开桑叶了。

当时，最头疼的是桑叶。记得建国路省委办公厅后院和雍村家属院各有两棵桑树，央求大人们带些回来，有时偷偷溜进去自己拔上一点。开始蚕小还够吃，等脱了两三次皮，蚕宝宝由黑及黄再变白时，只听那"沙沙"的啃咬声，不一会一大片桑叶就剩下叶梗梗了。往往桑叶供不应求，就要掏压岁钱或平时攒下的零花钱，两毛三毛的从学校门口的小贩手里买上一斤。实在不够或来不及，就用榆树叶和莴苣叶替代，但蚕不好好吃。所以，不敢多养，最多一次养二三十条。

一条蚕从孵化至吐丝结茧，大约6-9天脱次皮，经四次休眠和蜕皮需30天，长到6、7厘米，体重增加约万倍便开始吐丝。老师讲一条蚕吐的丝有1.5公里长呢！化干戈为玉帛的"帛"，就指丝织品。后来才知中国是最早养蚕纺丝的国家，古有伏羲"化蚕"，嫘祖"教民养蚕"的传说，桑蚕与丝绸之路是中华文明的符号。

作茧自缚，蚕宝宝在茧中再次脱皮蜕变成蛹，十天左右羽化为蛾即成虫。它们分泌一种粘液，破茧为蝶。那蚕蛾身上有粉，交尾后雌蛾可产下500多个卵，不久就归西了。蚕卵也慢慢地由黄色颗粒变成赤豆色，变为灰绿色或黑紫色的蚕籽，收好待来年再养或分给其他小朋友。

结成的茧子用手撕开，同学们用来代替墨盒里垫的棉花或海绵，十分储墨好用。有一年保平哥还给了几条柞蚕，结的茧有黄的、绿的、红的十分艳丽。

今年小孙女上小学一年级，儿子儿媳也教她养了十来条蚕宝宝，小子女高兴地不得了，每天都要看看蚕宝宝长成什么样了。

（2020.11.22于惠州龙门县南昆山养生谷，1116字）

作者：郝小奇，笔名、 祁河 ，曾任市委副秘书长、西安日报社长。高级编辑职称，现任黄土画派艺术报执行总编。