(边爱英)过年是孩子们最开心的时候，不仅可以穿上新衣服，吃到精致的美食，还可以热热闹闹地放鞭炮，并且可以从家里长辈那里拿到“压岁钱”。可是为什么叫压岁钱呢?把“岁”压住不就长不大了吗?长辈们又为什么要在春节时给小孩子压岁钱?其实，关于压岁钱的来历，有一个广为流传的故事呢？

传说在很久很久以前，有一种小妖怪叫“祟”。据说这种怪物身体黝黑，双手煞白。每年大年三十这种小妖怪都会跑出来，见到谁家有小孩子，就伸出手来摸摸孩子的头。孩子被小妖怪一摸，就会哇哇大哭起来，接着就会头疼发热，甚至会变傻。在除夕这天，家家户户都不敢睡，亮着灯守护着孩子，不让“祟”靠近，因此叫作“守祟”。

有一对老夫妇，膝下无子多年，终于得了个白白胖胖的儿子。老夫妇视这个孩子为掌上明珠。眼看除夕一天天近了，老夫妇越来越担心，生怕“祟”来伤害自己的心肝宝贝。大年三十那天，为了让孩子晚些睡，老夫妇拿出八枚铜钱给孩子，玩，等到孩子玩累睡着了，就用红纸把铜钱包好，放到了孩子的杭头底下。孩子睡着了，夫妇俩可不敢睡，甚至不敢闭上眼睛休息一会儿，他们睁大了双眼，四下环顾，怕一不留心，小长怪就会趁虚而入，没想到，半夜里，一阵阴风吹来，吹灭了蜡烛，在黑暗中，一个小妖怪一闪而入，它就是传说中的“祟”。老夫妇又惊又怕，急忙重新点灯，想看清楚祟的一举一动，可惊慌中，灯怎么点也点不着。在黑暗中，祟已经蹑手蹑脚地走到了孩子的床前，伸出手就要摸孩子的头。就在祟的手快要碰到孩子时，孩子的枕边忽然迸出道道金光，灿烂的光芒洒满了整个房间，祟吓得转身就跑，一溜烟的工夫就不见了踪影。惊魂未定的老夫妇急忙来到孩子身边，才发现光是杭头底下的铜钱发出的。老夫妇看到依然安睡的孩子，杭头底下的铜钱，心里庆幸万分。

第二天，老夫妇把这件事告诉了邻居，大家一传十，十传百，在除夕那天都用红纸包上八枚铜钱，放在孩子的枕头底下，祟果然再也不敢来伤害小孩子了。就这样，铜钱能压制祟的故事流传开来，人们把这种钱叫作“压祟钱”。

后来，用红纸包着的铜钱，就慢慢变成了我们现在的红包，而“压祟钱”因为岁”与“祟“年”同义，也逐渐演变成了“压岁钱”。小小的压岁钱，寄谐音，“岁”又与托着长辈们的深情，也牵动着孩子们的童心。

最早的压岁钱出现于汉代，也叫厌胜钱，这种钱不是市面上流通的货币，而是铸成钱币形状的避邪物。现在通常是长辈给未成年或未结婚的小辈发压岁钱。在历史上，有种压岁钱是晚辈给老人的，这样的压岁钱意为压住岁月，期盼老人长寿。