尘世追逐与避世桃源

《晏子春秋》里有个很有名的故事，说的是齐景公身边有三位恃功自傲的勇士：公孙接、田开疆、古冶子。晏子想要除掉他们，但又无法用武力致胜，就使计谋取胜。晏子差人拿了两个桃子来款待三人，并让他们论功分配。但由于桃子仅有两个，而他们又不愿与人同吃一个桃子，导致无法分配均匀。最后，他们三人纷纷弃桃自刎而死。

“二桃杀三士”的故事里，桃子就象征着功名利禄，而故事本身就像是一场利益分配的角逐。区区两个桃子，顷刻间让三位猛将都倒在血泊之中。

在小农的印象里，桃一般是象征着“桃花源”这样的避世桃源，有着美好的寓意，没想到在这个故事里还象征着尘世的追逐。古代的桃子为何如此特殊？桃究竟起源自哪里呢？

桃子的前世今生

早在公元前十世纪左右，《诗经·魏风》中就有关于桃的记载：“园有桃，其实之淆”。

位于河北的商代遗址中曾发掘出外形完整的两枚桃核和六枚桃仁，桃核椭圆形，黑褐色，木质坚硬，表面有皱纹和孔沟，两侧边缘有纵向的槽棱，顶端尖，基部扁圆形，中央有果柄脱落后的疤痕。桃仁灰白色，椭圆形或长卵形。经鉴定，它和今天栽培的桃完全相同，这说明国人利用和种植桃树已有悠久的历史了。

而桃子第一次走出国门是在公元前二世纪之后，沿“丝绸之路”从甘肃、新疆经由中亚向西传播到波斯，再从那里引种到罗马、地中海沿岸各国，尔后渐次传入法国、德国、西班牙、葡萄牙。直至公元九世纪，欧洲种植桃树才多起来，公元十五世纪后，桃树被引进了英国。哥伦布发现美洲新大陆后，桃树随欧洲移民进入到美国。

公元一世纪时，中国甘肃一带部族的商人经常到印度去，带去了精湛的丝绸制品和各种名贵水果，其中就有桃。中国人在那里播种了桃核和其他果核，几年之后，桃树在印度繁茂生长，果实累累，受到印度人民的赞颂。

日本的桃种植时间较晚，是利用我国普通桃的地方品种（上海水蜜桃）选育而成。

但在过去相当长的一段时间内，由于考古学资料的不足和缺乏深入的研究，部分西方学者仅根据语言学的推理，和在“中国未见到野生桃树”的猜想，做出了“桃树起源于波斯并从那里传播到欧洲去”的结论。那么，桃究竟起源自哪里，发展路线又是怎样的呢？

中国是桃树的起源地

近年来，中国农业科学院郑州果树研究所王力荣研究团队与深圳华大基因联合开展的桃全基因组重测序工作取得阶段性进展。

人们常吃的桃到底是起源于华北的山桃还是西北的甘肃桃，一直是学术界争议的焦点，过去科学家只能通过花粉和果核的观察去研究。

此次研究通过对84份桃种质进行重测序，在全基因组水平上绘制了从光核桃到普通桃的进化路线，并鉴定了与人工选择相关的候选基因。

通过测序，可以确定普通桃的进化起源于我国西藏的光核桃，经过人类的活动带到华北地区形成了山桃，再到西北逐渐演化为甘肃桃，最后形成了延续到当代遍及全国的普通桃。栽培进化历史在我国已将近三千年。

光核桃（毛桃），为蔷薇科落叶小乔木，高可达10米，枝条细长。花单生，先于叶开放，果实近球形，直径约3厘米；果梗长约4~5毫米；核扁卵圆形。花期3~4月，果期8~9月。 果实富含维生素C，糖分，和其他营养成分，可供食用，也可入药，有很高的的营养价值和药用价值。

与其他果树相比，桃有个有趣的现象，桃通过自花授粉就能结果。学术界一直认为，自花授粉相当于人类的“近亲繁殖”，会导致桃生命多样性的降低。但事实上，现实中桃的遗传性状却是多种多样的，比如有毛的毛桃、无毛的油桃、扁平的蟠桃和油蟠桃，重瓣的花型、不同的花药颜色等，这些性状的多样性在其他果树如李、杏、樱桃、苹果和葡萄上是看不到的。

桃重测序也发现，由于桃自交亲和及长期采用嫁接繁殖，在驯化过程中桃的杂合率急速衰减，普通桃高的纯合率不仅为解析其表型性状的分子机制提供便利，也为桃作为蔷薇科果树分子生物学研究的模式树种提供了有力的证据。

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