淋巴结肿大的潜在原因有很多。有时，原因可能是温和的，身体会自己照顾它而不需要医疗干预。

然而，在其他情况下，可能需要医疗护理。这通常是指身体不能自行对抗外来物质的情况。这在癌症、获得性免疫缺陷综合征和其他需要医疗干预的疾病中也很关键。

当颈部的淋巴结肿大时，其原因可能与以下情况有关。

口腔中的感染（牙齿或牙龈感染）、链球菌性咽喉炎、皮肤感染、鼻窦感染、耳朵里的感染、普通感冒、流感、艾滋病、单核细胞增多症、扁桃体炎、结核病、带状疱疹、白血病、口腔溃疡、牙龈炎、麻疹、弓形虫病、猫抓热、霍奇金病等

有些疾病会导致多个区域的淋巴结肿大。甚至有的情况下，身体的所有淋巴结都可能肿大。这往往是比较严重的疾病的情况。它也可能是一些疾病扩散的信号。

癌症可以导致多个区域的淋巴结发炎。应该注意的是，癌症有时也可以扩散到淋巴系统。在这种情况下，淋巴结可能会受到癌症的影响。

一些免疫系统疾病导致系统性淋巴结肿大。这种情况的例子包括类风湿性关节炎和红斑狼疮。

某些通过性活动传播的感染也会引起淋巴系统的反应。众所周知，梅毒会导致淋巴结肿大。淋病是另一种导致淋巴结肿大的性病。在这些情况下，腹股沟区域的淋巴结很可能会肿大。

除了疾病之外，人们发现有一些药物也可能导致淋巴结肿大。已发现用于治疗疟疾的药物会诱发淋巴结肿大。抗癫痫药物也可能有这种作用。当一个人对药物有过敏反应时，他们也可能发现自己的淋巴结肿大。