遗精一般是指男性性成熟时期出现的非性交活动、也没有自慰的情况下，精液自尿道口自行泄出的现象。

男性青少年在进入青春发育期之后，性器官其实每天都在不间断地产生精液和精子。

当这些精液产生积累到足够的量而未被体内吸收掉，又没有进行性交或自慰释放出来的时候，一般就会借助梦中的性活动或在有性欲冲动时不自觉地排出体外，俗语说的「精满则溢」就是这个道理，所以遗精多在睡眠时发生，称为梦遗。

健康男性每月可有1至3次遗精，或稍多些，如果没有其他任何不适，这是正常遗精，也可叫做生理性遗精，不必焦虑，只要备好干净内裤替换就行了。

如果无性生活的青年男子遗精的频率长期持续在每周 2 次以上，或者经常连续几天发生遗精，或者已婚男性有正常性生活的同时仍然频繁遗精，甚至精液在清醒状态下也不可控制地滑泄而出，并且影响到生活工作，出现腰酸腿软、头晕耳鸣、精力不济、焦虑等状态的时候，一般可以认为是 「病态遗精」。